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PERFIL |
| Zona Arqueológica Oxtankah |
| Chetumal, México |
| Maya |
| Clásico Temprano |
| 08:00 a 17:00 |
| $14.00 |
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Parece haberse establecido por vez primera durante el Clásico Temprano (200-600 después de Cristo), cuando los mayas construyeron los edificios más importantes de la ciudad, incluyendo templos, palacios, plazas, patios hundidos y edificaciones aisladas, a escasos mil metros de la bahía, con el aprovechamiento de una amplia plataforma natural. Para abastecerse de agua dulce, los habitantes del sitio construyeron chultunes y pozos para captar agua de lluvia. La ciudad se extendió hasta los límites de la bahía, incluyendo la isla de Tamalcab, donde se han identificado diversas estructuras. El estilo arquitectónico de los edificios vincula al sitio con la región Petén, en Guatemala.
El tamaño y la importancia de Oxtankah no siempre fueron iguales, ya que algunas porciones quedaron abandonadas después del año 600 después de Cristo, siendo posteriormente ocupadas de nuevo y remodeladas mediante ampliaciones de las plataformas y la construcción de nuevos palacios, templos y edificios administrativos sobre los ya existentes. A la llegada de los españoles, la ciudad estaba ocupada por múltiples y modestas unidades residenciales, así como por innumerables bardas de delimitación residencial (albarradas). Después de las primeras incursiones españolas, se edificó la capilla que se encuentra en el extremo norte del sitio, la cual constituye el testimonio más tardío de la historia constructiva de Oxtankah.
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Oxtankah es el nombre dado en 1937 por el arqueólogo Alberto Escalona Ramos a un extenso asentamiento prehispánico ubicado al norte de la ciudad de Chetumal. Recibió esta denominación a partir de la gran cantidad de árboles de ramon (ox en maya) que rodean al sitio, ya que el nombre original del asentamiento se desconoce.
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Se encuentra 16 kilómetros al norte de Chetumal, capital del estado de Quintana Roo. Para llegar al sitio se toma la vía Chetumal-Calderitas y desde ese poblado se continúa por la carretera asfaltada que bordea la bahía; 4.5 kilómetros al norte se encuentra el señalamiento que marca el acceso a la zona.
Se trata del sitio prehispánico más grande e importante de la bahía de Chetumal; tiene una muy larga secuencia constructiva y algunos investigadores consideran que corresponde a la antigua Chactemal de las fuentes históricas, y que por lo tanto había sido escenario del primer mestizaje documentado. Aunque dicha tesis aún están por verificarse, ya que tal descripción más bien parece corresponder al cercano sitio de Ichpaatún (amurallado a la usanza Posclásica), no puede dejar de señalarse la importancia de su arquitectura y la belleza de los objetos descubiertos hasta la fecha en el interior de las tumbas descubiertas.
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Actualmente pueden visitarse las estructuras de dos grandes plazas recientemente intervenidas y el área de la capilla española, explorada a principio de los años ochenta. La Plaza Abejas está conformada por cinco edificios de función ceremonial y residencial. En el extremo oriente de la plaza, se encuentra una plataforma con cuatro cuerpos que sostiene a un templo de un solo recinto. Bajo el piso de ese templo fueron construidas dos tumbas donde se colocaron los cuerpos de dos importantes personajes, acompañados por diversos objetos a manera de ofrenda. Estas tumbas pueden visitarse entrando por la parte posterior de la base del templo. La construcción corresponde al periodo 300 - 600 d.n.e., y tiempo después fue cubierta por otro edificio ocupado hasta la llegada de los españoles. Al sur de la plaza se halla un palacio de escasas dimensiones, construido entre 300 y 600 d.n.e.,
Del edificio más antiguo pueden apreciarse, en la parte media, dos habitaciones con vestigios de techos abovedados, ubicadas a los lados de las escalinatas de acceso; al oriente se observan los restos de los cuerpos de la plataforma que las sostiene.
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